Regjeringen vil at fastlegene skal sykmelde flere gradert, i stedet for å gi hundre prosent sykmelding. Det betyr at langt flere arbeidsgivere fremover må tilrettelegge for ansatte som ikke kan jobbe fullt.
Helseminister Jan Christian Vestre vil ha bukt med det høye sykefraværet her til lands. Et av flere varslede tiltak er å innføre et «følg-eller-forklar»-prinsipp: Dersom en pasient skal sykmeldes 100 prosent, må legen begrunne dette særskilt i journalen.
Andelen gradert sykmeldte skal opp
Med andre ord, andelen gradert sykmeldte skal kraftig opp. For selv om gradert sykmelding i flere år har vært hovedregelen, er de aller fleste sykmeldinger fortsatt 100 prosent. Kun 39 prosent av alle sykmeldinger er gradert.
– Det blir spennende å se om det nye tiltaket faktisk vil ha en effekt, sier Atle Torp som er juridisk rådgiver i Simployer og har mange års erfaring med å bistå arbeidsgivere i arbeidet med sykefraværsoppfølging.
– Gradert sykmelding er jo normalt positivt ved at den ansatte opplever mening og mestring på jobb, samtidig som arbeidsgiver får brukt verdifull arbeidskraft. Det er også enklere å holde i den daglig oppfølgingen siden den ansatte jo er på jobb i perioden, sier han.
Lite nytt i selve regelverket
Selv om grepet presenteres som en innstramming, er prinsippet i seg selv ikke nytt. Folketrygdloven, NAVs retningslinjer og Helsedirektoratets sykmelderveileder slår allerede fast at gradering skal vurderes først, og at full sykmelding krever en faglig begrunnelse.
– Det nye er først og fremst at dokumentasjonskravet skjerpes, og at det skal utarbeides standardiserte retningslinjer som skal redusere de store regionale forskjellene i sykmeldingspraksis, sier Torp.
Helseministeren har varslet at det før sommeren skal sendes et brev til alle fastleger. I tillegg skal Helsedirektoratet lage nye retningslinjer for sykmeldingsarbeidet – med standard for de vanligste diagnosene som muskel- og skjelettlidelser og lettere psykiske lidelser.
Mer ansvar flyttes til arbeidsplassen
Endringene som nå kommer, gjelder først og fremst det som skjer på legekontoret. Simployers rådgiver Atle Torp mener likevel at de vil få praktiske konsekvenser på arbeidsplassen.
– Hvis fastlegene faktisk legger om praksis, vil flere sykmeldte møte på jobb med en gradert sykmelding, sier Torp.
Men en gradert sykmelding fra legen er ikke siste ord i saken. Legen vurderer pasientens helse – ikke arbeidsplassen. Det er arbeidsgiver som må vurdere om gradert arbeid faktisk lar seg gjennomføre i praksis: Hvilke oppgaver kan den ansatte ta? Hva er mulig på avdelingen uten at det går utover kollegene?
– Det har alltid vært slik at vurderingen av om en ansatt er helt eller delvis arbeidsufør må ses i sammenheng med den konkrete belastningen på arbeidsplassen. Den vurderingen kan ikke legen gjøre alene – det må skje i samarbeid mellom lege, ansatt og arbeidsgiver, sier Torp.
Det betyr at to ansatte med samme diagnose og samme sykmelding kan ha helt ulike løsninger, avhengig av hvilken jobb de har og hva som er mulig å tilrettelegge for.
Sykmeldingen sier sjelden hvordan
En gradert sykmelding inneholder sjelden konkret veiledning om hvordan det skal gjennomføres. Skal arbeidstiden reduseres? Er det enkelte oppgaver som må byttes ut? Eller handler det om å ta ned det samlede trykket på den ansatte?
Disse spørsmålene må arbeidsgiver og ansatt løse sammen gjennom dialog og oppfølging, slik arbeidsmiljøloven legger opp til.
– Det er med andre ord oppfølgingsplanen og dialogmøtene som blir de viktigste verktøyene – ikke sykmeldingsdokumentet i seg selv. En gradert sykmelding er jo ingen garanti for at gradert arbeid faktisk vil fungere i praksis, sier Torp.
Det viktigste skjer uavhengig av sykmeldingsgrad
Simployers rådgiver minner om at dialogen mellom arbeidsgiver og arbeidstaker kan og bør gjennomføres også når en ansatt er 100 prosent sykmeldt. Tilretteleggingsplikten og kravet til oppfølging er den samme.
Torp har lang erfaring med slike problemstillinger på norske arbeidsplasser i alle sektorer og ser at det ofte er utfordringer med oppfølgingsarbeidet ved full sykmelding.
– Blir en arbeidstaker sykmeldt 100 prosent av lege vil de fleste arbeidsgivere bli passive og ikke starte den dialogen det er ment man skal ha etter loven, sier han.
Torp tror derfor at regjeringens grep kan ha en positiv effekt på akkurat dette.
– Man kan jo håpe at arbeidsgivere kommer tidligere i gang med å snakke med den sykmeldte om hva som er mulig – og at flere ansatte dermed kommer raskere tilbake i en eller annen form for arbeid, sier han.
Hva bør du som mellomleder eller HR gjøre nå?
• Forbered virksomheter på flere graderte sykmeldinger fra sommeren av
• Gjennomgå rutiner for dialog og tilrettelegging – og bruk dem aktivt også overfor 100 prosent sykmeldte
• Bruk oppfølgingsplanen til å konkretisere hva «gradert» skal bety i den enkeltes hverdag: arbeidstid, oppgaver eller belastning
• Dokumenter vurderingene når tilrettelegging ikke er mulig på avdelingen
– Tiltaket endrer ikke helsetilstanden i befolkningen, men det kan endre hvor mye dialog som skjer på arbeidsplassen – og hvor tidlig, avslutter Torp.
👉 Les også: 7 spørsmål om gradert sykmelding
Få HR-nyheter rett i innboksen